淡尾黄鼠主要栖息地为荒漠与半荒漠，短尾黄鼠主要栖息生境则为半荒漠。栖息于山地草原和荒漠草原，以及撂荒地、农田周围和居民点附近的道路两旁。穴居，营严格的昼间活动，但以日出前3h和日落前3h两个时段最为活跃。喜食值物的绿色部分，花果、块根，尤嗜食鳞茎草类如根葱、蒙古葱及戈壁针茅草等。也食少量鞘翅目昆虫。在农田中常取食麦类、豆类及苜蓿的幼嫩茎叶。早春时多以枯草的根茎为食，秋季亦食少量种子。对农牧业均有危害，是内蒙古和北疆平原以及低山牧场的主要害鼠之一。在农作物区，对作物的生长亦构成严重威胁，可致大片麦田缺苗断关，颗粒无收。它们又是布氏杆菌病和细螺旋体传染病的自然宿主，还与森林脑炎、蜱传立克次体病、土拉伦菌病、鼠疫、钩端螺旋体病、Q热等流行有关。

　　赤颊黄鼠的发生规律：3月中旬或下旬出蛰后很快进人交配期。每年仪繁殖1次，怀孕期25~28d。1胎产仔2~8只，一般4~6只。孕鼠普遍有吸收胚胎现象。5月繁殖终止。在内蒙古，幼鼠约6月初出窝活动；至6月下旬与母鼠分居。该两种黄鼠的出入蛰时间与当地的温度有关。如内蒙古多在9月下旬开始冬眠，有的在9月上旬进入冬眠。在新疆北部地区则为7月下旬或8月上旬。出蛰时间在内蒙古为翌年3月上旬，而在北疆则约在3月中下旬。