昆虫化学防卫物质的来源有两种：一种是直接从食物摄取，另一种靠昆虫本身合成。Prestwich 等人的标记化合物实验证明，白蚁兵蚁额腺中的特征二萜是兵蚁本身合成的。一般说来，同一种生物的进化程度基本上是一致的，体内的生物合成酶也基本上是一致的。这样，各种不同白蚁防卫分泌物中的特征二萜似乎可用作化学分类学的依据。早期对白蚁防卫化学的研究都表明，不同种白蚁有不同的特征化学防卫物质，但未注意到不同群体的同种白蚁化学防卫物质在成分上的差别。后来，Prestwich 对生长在不同地区的东非食草白蚁 Trinervitermes gratiosus 进行了研究，发现即使不同群体的同种白蚁的化学防卫物质也有十分明显的差别。实验室内对不同群体的 T.gratiosus 喂饲没有T. grati.osus 活动地区采集到的干草，然后对存活下来的群体尽早进行 CLC 分析，发现特征二萜的分布与食源无关，说明只有生物合成酶的类型对这些特征二萜的合成起决定作用。House 等人认为产生这种种内化学成分差别的原因与不同地区的外敌种类有关，生成在不同地区的同种白蚁，遇到的外敌不同，需要用不同的化学物质进行防卫。这种种内成分的差别给白蚁的化学分类学带来了困难，或许在利用化学物质作为分类学基础时，并不需要考虑所有的化化学成分，只需要识别一些关键性的成分就行了。这方面问题尚待进一步研究。但是这类特征二萜至少在白蚁进化问题研究上有一定价值。人们原来认为，象白蚁亚科的 Subulitermes 属和 Nasutitermes属是发生二元进化的。但是对这两属白蚁中多种兵蚁防卫分泌物的研究发现，这两属的白蚁大都含有结构非常相似甚至完全相同的 Trinervitenes 和Kenpenes 二萜，表明这两属白蚁有共同的祖先，发生单元进化，在进化过程中产生形态上的差别。