整个生命范畴无论是动物界还是植物界，都是以不同等级的阶元：界、门、纲、目、科、属、种7个主要分类阶元依次排列，显示它们的系统发育、进化途径和亲缘关系。动物界有好几个门，其中节肢动物门是动物界里最大的一个门类，种类最多，类群最繁杂，海、陆、空都有它的足迹，生活在地球的各个角落。而昆虫纲又是节肢动物门里种类最多，类型最为复杂的一类动物。地球上已知昆虫的种类超过百万种，昆虫纲拥有30多个目，等翅目昆虫是昆虫纲里一个小目，已知种类约3000种，仅仅整个昆虫纲已知种类的很小一部分。但是由于等翅目昆虫具有显赫的系统发育、进化历史和奇异的生物学特性，而且经济意义又十分突出，常引起人们的注意，所以白蚁一直是古今中外学者所关注的热门类群。