兵蚁在白蚁群体中的数量比工蚁少得多，约占群体内个体数量的1%~5%，随白蚁种类，群体的年龄、大小、环境和季节的变化而发生变动。

　　兵蚁是白蚁群体中形态和职能特化最明显的品级，它的特点是头部特化明显，形成各种形状。目前我国产的白蚁种类，除白蚁科的象白蚁亚科属象鼻型兵蚁外，其上颚退化缩 小成块状，但额部却非常特化，向前伸突，呈管状或锥状，其尖端有囟的开口，能分泌酸性有毒粘液以御敌。其余都是属于上颚型兵蚁，以发达的上颚和能分泌毒液的额管，对于 整个群体起保卫作用，当群体受到惊扰时，兵蚁大量集中于出事地点，以其坚硬的上颚与 人侵者格斗，用分泌有毒的化学物质攻击外敌，甚至消灭来犯的外敌，是地地道道的白蚁 群体的卫士和警卫者。

　　兵蚁除执行群体防卫外，不参与群体内的其它工作，由于其口器特化成防卫武器，所以兵蚁自身不能取食，必需由工蚁喂食才可能生存。据报道，某些澳洲白蚁的兵蚁除了起群体的防卫作用外，还有指导工蚁地面活动以及侦察新鲜食物的作用。